Нательное белье непосредственно касается кожи, защищает ее и помогает освободиться от выделений. Белье предотвращает загрязнение платья или костюма потом, салом и другими продуктами выделений кожи. В большинстве случаев белье изготовляется из хлопчатобумажного или шелкового трикотажа. Трикотаж порист и обладает хорошей воздухо- и паропроницаемостью. Но при интенсивном потении он прилипает к коже и может ощущаться неприятно липким, может стеснять кожу и раздражать ее. Трикотаж из искусственного шелка незаменим для женского белья, поскольку он гладок (платье скользит хорошо). К сожалению, трикотаж из искусственного шелка нельзя кипятить.
Мягкое шерстяное трикотажное белье хорошо в морозную погоду. Носить его постоянно нецелесообразно (даже зимой), так как в таком случае система теплорегуляции организма остается без нормальной нагрузки, становится пассивной и неспособной при необходимости быть на высоте своих задач. Некоторые не выносят шерстяного белья, ибо чешуеобразный верхний слой шерстяных волокон раздражает кожу и может вызвать зуд и покраснение кожи. Явления раздражения кожи проходят вскоре после отказа от шерстяного белья.
Для матерчатого белья не годятся гладкие плотные ткани. Они обладают слишком высокой теплопроводностью, плохо пропускают воздух и водяной пар и прилипают к коже. Лучше использовать мягкие, пористые, эластичные материалы с хорошей воздухопроницаемостью, например, хлопчатобумажный креп и канифас. Наилучшим по структуре ткани считают креп, он хорошо стирается. Хлопчатобумажная ткань типа крепа особенно хороша для детского белья.
Льняное белье целесообразно носить в жарком климате, так как оно поглощает много влаги (пота). Льняное белье поглощает кожные выделения в 5-6 раз быстрее хлопчатобумажного, и таким образом в значительной мере облегчает коже выполнение ее функций. В жаркое лето льняное нательное и постельное белье и в нашем климате лучше хлопчатобумажного.
Большинство выпускаемых в настоящее время синтетических тканей не годится для изготовления нательного и постельного белья из-за высокой теплопроводности, малой гигроскопичности и капиллярности. Исключение составляют хлориновые волокна. Хлориновый трикотаж (лечебное белье) теплый и хорошо пропускает водяной пар. Поглощение и испарение пота происходит в наружном слое хлоринового белья, непосредственно не соприкасающимся с кожей. Поскольку внутренний слой хлоринового белья при потении остается сухим, то исключается опасность охлаждения тела вследствие испарения пота. Хлориновое белье пока единственный вид белья из синтетического материала, ношение которого гигиенисты одобряют. Для того, чтобы сохранить вышеозначенные качества хлоринового белья, его следует через каждые 2-3 дня стирать в теплой воде мылом или иным моющим средством.
Хлориновое волокно обладает также хорошими диэлектрическими свойствами. При трении о кожу и волосы на поверхности волокон образуются отрицательные электрические заряды. Это качество хлоринового волокна учитывается при изготовлении лечебного белья. При носке хлоринового белья улучшается кровообращение в покрытых им частях тела, повышается температура кожи, увеличивается напряжение мышц, возникает приятное чувство тепла, и боль ослабевает или исчезает вовсе. Хлориновое белье оказывает лечебное воздействие при радикулите, неврите, полиневрите, ревматических заболеваниях суставов и мышц.
Весьма распространены комбинации, бюстгальтеры и пояса из синтетических волокон. С точки зрения гигиены, они ничуть не лучше белья из искусственных волокон, скорее наоборот. В нейлоновой комбинации летом или в теплом помещении душно, а зимой холодно. Ее можно носить лишь при умеренно прохладной температуре. Остальное белье при этом желательно чтобы было из природного или искусственного волокна. Одеваться полностью в нейлон - преступление против своего здоровья. И мужские сорочки из синтетического волокна годятся только в прохладную погоду. Во всех случаях под них следует надевать хлопчатобумажную майку, она позволяет коже и всему организму лучше функционировать. Более приемлемы сетчатые рубашки из синтетического волокна.
На ночь надо надевать ночное белье - ночную рубашку или пижаму. Спать в дневном белье недопустимо, так как вместе с ним в постель попадет накопленная за день на коже пыль и кожные выделения. Для ночного белья годится хлопчатобумажный, шелковый, льняной материал, искусственный шелк или их сочетание. Синтетика не годится. Ночное белье должно быть широким, просторным, с минимальным количеством швов, без рюшей, оборок и иных украшений, контуры которых в противном случае утром легко обнаружить на коже.
Гигиеничность белья зависит и от покроя. Предметы белья, их тесемки, крючки и пуговицы не должны натирать кожу и давить на тело. Совершенно ясно, что узкий лифчик препятствует нормальному дыханию, сжимает кровеносные сосуды и нарушает кровоснабжение тканей. Стягивающие пояса ненамного отличаются от пресловутых корсетов прежних времен. Они давят на ткани и органы, раздражают кожу. Особенна вредно носить для подчеркивания стройности фигуру вещи, которые меньше размеров тела.
Нательное белье поглощает пот и сало, на нем остаются слущившиеся пластинки рогового слоя кожи и волосы, оно собирает из наружного воздуха пыль и иную грязь, в том числе микроорганизмы. Чистое белье поглощает в себя и устраняет с кожи всю эту грязь. По мере загрязнения гигиенические качества белья ухудшаются. После недельной носки воздухопроницаемость белья уменьшается в среднем на 20%, вес увеличивается на 5-10% и толщина на 20-30%. В результате разложения находящихся в поте и сале белковых и жировых веществ белье приобретает неприятных запах. Все это нарушает функции кожи. Нательное белье необходимо менять каждые 5-7 дней, при интенсивной физической работе и в жаркую погоду - через 2-3 дня. Эта азбучная истина гигиены выверена человечеством за тысячелетия. Белье из синтетического волокна следует стирать еще чаще, иначе оно теряет и без того скудную гигиеничность.
Перед тем как надевать только что купленное белье, его надо выстирать и выгладить, поскольку оно загрязняется в процессе производства, на транспорте и в магазине. Новое белье, правда, выглядит гладким и красивым, однако нельзя забывать о том, что существует невидимая грязь: микробы, грибки и вредные химические соединения.