Одним из частых осложнений закрытых и открытых повреждений груди является эмфизема. Поступление воздуха в подкожную клетчатку может быть как непосредственно из атмосферы (через раневой канал грудной стенки), так и из плевральной полости при закрытом и клапанном пневмотораксах. Степень выраженности эмфиземы чрезвычайно вариабельна - от незначительной, только около раневого канала, до чрезвычайно большой с имбибицией воздухом клетчатки всего туловища и даже нижних конечностей.
Наибольшую опасность представляет поступление воздуха в средостение - медиастинальная эмфизема. При этом происходит резкое нарушение кровообращения вследствие смещения и сдавления крупных сосудов и сердца.
Неотложная помощь зависит от причин, вызвавших возникновение эмфиземы. При нарастании или чрезмерно большом распространении эмфиземы показано введение игл большого диаметра в подкожную клетчатку и выдавливание через них скопившегося воздуха. С той же целью рекомендуются множественные насечки кожи.
Для устранения медиастинальной эмфиземы следует в первую очередь произвести эвакуацию воздуха из плевральной полости.
При устранении причин возникновения эмфиземы воздух быстро рассасывается без активного вмешательства.