Разгадку нашли спустя столетия

Поиски истинного возбудителя сифилиса столетия обманывали надежды ученых всего мира. Около 125 различных микробов только за последнюю четверть XIX века относили к числу возможных претендентов.

Сделаем некоторую скидку на то, что микроскоп появился лишь в начале XVII века, а электронная микроскопия - достояние середины XX века. Это обстоятельство, безусловно, затрудняло поиски ученых в прошлом.

Лишь 3 марта 1905 года настойчивые и непрекрагцающиеся исследования принесли успех микробиологу Ф. Шаудину и сифилидологу Е. Гоффману. Они открыли бациллу сифилиса и дали ей название бледной спирохеты (бледной трепонемы). Бледной потому, что она плохо воспринимает краску.

Бледную трепонему нашли в первичных язвочках, кожных высыпаниях, в крови, лимфатических узлах, в спинномозговой жидкости больных сифилисом как приобретенным, так и врожденным. Позднее ее обнаружили в молоке женщин, в семенной жидкости мужчин, а также в нервных тканях больных сифилисом.

Для того чтобы укрепить за найденной Шаудиным и Гоффманом бледной трепонемой право считаться действительным "виновником" сифилитической инфекции, мало было ее обнаружить у больных сифилисом. Требовалось, кроме этого, вырастить бледную трепонему в так называемой "чистой культуре", то есть без примеси других бактерий.

Вырастить чистую культуру бледной трепонемы в искусственных условиях, на специальной среде трудно и удается довольно редко. Полученные таким образом бледные трепонемы, хотя они и отличаются меньшими патогенными (болезнетворными) свойствами, путем эксперимента прививали животным (обезьянам и кроликам). Сифилис в эксперименте возникал, развивался и протекал точно так же, как и у человека. В сифилитических проявлениях подопытных животных без труда находили бледные трепонемы, перевивая которые вновь, получали новое заражение.

Ценность открытия Шаудина и Гоффмана будет понятна еще больше, если читатель узнает, что установить клинический диагноз сифилиса на основании одного лишь осмотра больного с проявлениями на коже или слизистых оболочках бывает подчас весьма затруднительно. Только наличие бледной трепонемы позволяет точно распознать сифилис в самой начальной стадии и немедля приступить к специфическому лечению.

Что же представляет собой эта таинственная незнакомка, причинившая столько хлопот в период многовековых ее поисков?

По современной классификации (1957 г.), бледную трепонему относят к роду Treponema семейства Treponemataceae, которое входит в порядок Spirochaetales.

По форме бледная трепонема напоминает спираль или штопор длиной 6-15 микрон (микрон - одна тысячная часть миллиметра). Толщина ее не превышает ¹/₄ микрона. Завитки равномерны, закруглены на вершине. Количество их колеблется между 8 и 14. Бледная трепонема осуществляет определенные движения: поступательные (вперед-назад), качательные, или маятникообразные, вокруг собственной оси, а также волнообразные. Размножается она путем поперечного деления.

Трудно переоценить вклад отечественных ученых в изучение строения и свойств бледной трепонемы. Их научные исследования в этой области обогатили науку новыми, весьма важными сведениями о возбудителе сифилиса. Электронной микроскопией показано, например, довольно сложное строение бледной трепонемы, ее возможность, при особых условиях, менять форму своего существования.

Глубокое изучение новых форм существования бледной трепонемы имеет огромное не только теоретическое, но и практическое значение в плане правильного лечения больного.

В лабораторной диагностике материал для исследования получают из сифилидов - эрозии, язвы и др. (Сифилид - общее название активных проявлений сифилиса на коже и слизистых оболочках. Каждому периоду болезни присущи определенные сифилиды). Взятый материал рассматривают при большом увеличении микроскопа, в затемненном поле зрения, не прибегая к специальному окрашиванию препарата.

Всем, вероятно, известно, что в затемненной комнате в ясный солнечный день можно наблюдать луч солнца, пробившийся в комнату через дырочку в шторе или щель в ставне. В этом луче солнца отчетливо видны мельчайшие пылинки в виде белых точек. Вспомните и луч кинопроектора в темном кинозале - здесь вы наблюдаете тот же эффект. Этот самый эффект используется и при микроскопии в затемненном поле, которое создают специальным приспособлением для микроскопа. Глазу исследователя представляется бледная трепонема в виде серебристой извитой спиралевидной ниточки со свойственными только ей одной признаками: размером, количеством витков, характером движения. Учитывая упомянутые признаки, можно с уверенностью отличить бледную трепонему от других, не сифилитических спирохет и спирохетоподобных бактерий.

Говоря о характерных особенностях возбудителя сифилиса, следует подчеркнуть, что бледная трепонема вне живого организма существует недолго и гибнет при высыхании. Но во влажной среде она сохраняет свою жизнедеятельность довольно длительное время. При температуре 60°С бледная трепонема живет 20 минут и сразу погибает при кипячении. Более устойчива она к низким температурам. При 16-20°С она сохраняет свои заразные свойства в течение многих часов и даже суток.

Дезинфицирующий раствор сулемы в разведении 1:4000 моментально убивает бледную трепонему. Такое же воздействие оказывает 60°-ный этиловый спирт и пена щелочного мыла.