Испытание различных способов профилактики воздушно-капельных инфекций бактериальной и вирусной природы показало решающее преимущество активной иммунизации населения с помощью убитых или живых вакцин. Они стимулируют развитие специфической невосприимчивости к возбудителю.
С помощью активной иммунизации достигнуты большие успехи в борьбе с оспой, дифтерией, полимиелитом, корью, коклюшем. Установлена возможность не только резкого ограничения, но и ликвидации любого из указанных заболеваний при условии интенсивного применения прививок восприимчивому населению любой страны.
Способность гриппозной инфекции стимулировать у переболевших людей развитие невосприимчивости к возбудителю эпидемии, продолжающейся в среднем 2 года при гриппе А и 3 года при гриппе В, создала научные предпосылки к широкому проведению искусственной иммунизации против гриппа с помощью убитых или живых вакцин.
В большинстве западных стран активная иммунизация против гриппа осуществляется при помощи высокоочищенных и концентрированных убитых гриппозных вакцин, вводимых с помощью подкожных инъекций. Хотя вакцины эти и оказались эффективными, их массовое применение весьма затруднено необходимостью вводить одновременно далеко не безопасные масляные стимуляторы (адъюванты), а также трудной технологией производства и неудобством подкожных инъекций вакцины. Поэтому применение убитой вакцины удавалось осуществлять в широких масштабах лишь в отдельных специальных группах населения (армия, школы).
В СССР активная иммунизация против гриппа проводится с помощью введения в дыхательные пути живой ослабленной вакцины - метод, впервые предложенный автором этой брошюры в 1937 г. Живая вакцина включает в свой состав господствующие антигенные варианты серотипов А и В и вводится троекратно в виде распыленных капель в верхние дыхательные пути взрослого или детского населения.
Несомненным преимуществом живой вакцины по сравнению с убитым препаратом является ее способность вызывать развитие скрытой (бессимптомной) инфекции, часто встречающейся при гриппозных эпидемиях. При этом происходит образование антител не только в крови, но, что особенно важно, также в секретах дыхательных путей (местный иммунитет). Живая гриппозная вакцина отличается от убитой тем, что она проще в применении и недорога.
После 2-3-кратного введения живая вакцина стимулирует развитие общего и местного иммунитета у подавляющей массы привитых людей.
В течение последних 15 лет в СССР проводились систематические эпидемиологические наблюдения на однородных и сопоставимых группах привитого и непривитого населения для оценки эффективности живой гриппозной вакцины. Для повышения точности получаемых результатов эти наблюдения ставили по принципу строго контролируемых опытов с кодированием (шифрованием) препаратов, использованных в привитой и непривитой группе.
Результаты подавляющего большинства этих наблюдений, организованных в период развившихся вспышек, установили регулярное снижение в 11/2-2 раза случаев заболеваемости гриппом у привитых живой гриппозной вакциной людей. Ценной особенностью живой вакцины по сравнению с убитым препаратом является ее способность стимулировать развитие иммунитета более широкого спектра, действующего часто и против новых вариантов вируса гриппа.
Хотя показатели уменьшения заболеваемости у лиц, привитых 2 -3-кратно живой гриппозной вакциной, более скромны; чем это наблюдается при иммунизации против полиомиелита, кори или свинки, они являются достаточным основанием для применения массовой иммунизации. Это оправдано достаточно высоким эффектом прививок и их экономической целесообразностью.
Существующую живую гриппозную вакцину применяли длительное время только у взрослых, так как она вызывала у лиц моложе 13 лет большое число достаточно сильных прививочных реакций. Серьезным достижением явилась разработка учеными Института гриппа живой вакцины пли детей, оказавшейся не менее эффективной, чем аналогичный препарат для взрослых.
Для повышения эффективности живой гриппозной вакцины ученые разных стран ведут изыскания более совершенных способов быстрой подготовки штаммов ослабленного вируса, а также улучшают технологию производства, способов хранения и применения препарата. Большое внимание уделяется разработке более простых способов массовой иммунизации и дальнейшему повышению ее эффективности.
Специалисты Москвы и Ленинграда показали недавно возможность применения живой гриппозной вакцины через рот. Для этого прививаемый выпивает с ложечки 1-2 мл разведенного препарата. Если "пероральный" метод вакцинации окажется столь же эффективным, как распыление вакцины в носовые ходы, процедура иммунизации против гриппа станет предельно простой и удобной.
Чтобы подавить с помощью живой гриппозной вакцины опасность интенсивного распространения гриппа, очень важно прививать преобладающую часть взрослого и детского населения каждого города. Оказалось, что эффективность вакцинации заметно повышается, если прививают 70% и более населения. Особенно нуждаются в иммунизации пожилые люди старше 65 лет, дети дошкольного и школьного возраста, а также люди, страдающие хроническими болезнями сердца, сосудов, легких, печени, нарушением обмена веществ.
Заблаговременная плановая иммунизация населения живой вакциной является в настоящее время главным методом борьбы с гриппом. Советские ученые настойчиво работают над дальнейшим повышением эффективности живой гриппозной вакцины.