Понятие «кровезаменитель» имеет строго условное содержание, так как кровь как биологическая среда особо сложного состава не имеет и не может иметь ни аналога, ни заменителя. Однако понятие «кровезаменитель» не лишено конкретного содержания и практического смысла. Многие кровозаменители, в особенности новейшие, содержат ингредиенты, имеющиеся в цельной крови и обнаруживающие специфические лечебные свойства.
Практическое значение кровезаменителей тем и определяется, что по лечебным своим свойствам они в некоторой степени приближаются к цельной крови или отдельным ее функциям. Так, некоторые кровозаменители, в особенности коллоидные, по своим биофизическим свойствам обнаруживают при внутривенном их введении свойство длительно оставаться в русле кровообращения и тем самым восполнять возникшую по той или иной причине убыль в объеме циркулирующей крови. В этом смысле отдельные кровозаменители действительно обнаруживают кровозаместительное действие.
Свойство некоторых кровозаменителей более или менее длительно оставаться в русле кровообращения в составе циркулирующей крови определяет их огромную практическую ценность в качестве эффективных средств противошоковой терапии, так как в патогенезе шокового состояния критическое падение объема циркулирующей массы крови играет, как известно, большую роль. Некоторые кровозаменители, содержащие белок или продукты его расщепления, обнаруживают заметное белко-возаместительное, стимулирующее и антитоксическое действие.
Таким образом, практическая ценность отдельных кровозаменителей определяется некоторыми особенностями их состава и главным образом характером их лечебного действия.
В настоящее время в лечебной практике применяется уже довольно значительное количество кровозаменителей. Это обстоятельство определяет собой назревшую необкодимость в их рациональной классификации (предметной и функциональной), что, несомненно, облегчило бы ориентацию лечащего врача в вопросе о выборе кровозаменители применительно к определенным конкретным условиям лечебной практики.
Однако в вопросе о классификации кровозаменителей в настоящее время нет еще единства взглядов.
В силу этого мы ограничимся здесь лишь обзором некоторых групп кровозаменителей, получивших уже свою терапевтическую оценку на убедительном материале клинических наблюдений.