До настоящего времени вопрос этот разработан очень недостаточно. Условия экспериментального получения экстрасистолических сокращений сердца очень далеки от того, что мы наблюдаем в клинике.
Нормально сердце сокращается под влиянием узла К-Ф, как центра, вырабатывающего импульсы наиболее часто. Если каким-либо образом понизить возбудимость его, затормозить выработку импульсов, например местным охлаждением стенки предсердий в области синуса, то наступит временная остановка сердца. Однако остановка эта не будет очень длительной, так как инициативу выработки импульсов сейчас же возьмут на себя вторичные центры, и сердце снова начнет сокращаться под влиянием уже гетеротропных импульсов большею частью узлового происхождения.
Аналогичные этому эксперименту случаи описаны и у человека (Holtmeier), где такое торможение синуса можно было вызвать нажатием на место разветвления сонной артерии с правой стороны. Вслед за кратковременной остановкой сердце начинало сокращаться под влиянием импульсов гетеротропного происхождения. Таким образом, раздражение тормозящих нервов (п. vagi) может повести к появлению экстрасистол. Это подтверждается еще и тем, что в некоторых случаях экстрасистолы исчезают под влиянием атропина.
Причины происхождения экстрасистол атриовентрикулярных или вентрикулярных большею частью кроются в органических поражениях сердечной мышцы, недостаточном ее питании при артериосклерозе коронарных сосудов, миодегенеративных и воспалительных процессах. В этих случаях нужно подозревать или непосредственное раздражение миокарда, или раздражение проводящих путей. В некоторых случаях экстрасистолы возникают в результате расширения сердца вследствие затруднения циркуляции как в большом, так и в малом кругу кровообращения. Происхождение их можно отнести за счет механического раздражения проводящих путей. Наблюдаются они и при различных отравлениях сердечными ядами, например, наперстянкой, токсинами при дифтерии и т. д.
Экстрасистолы в зависимости от характера и причин своего происхождения имеют важное клиническое значение и требуют внимательного отношения.