АТЕРОСКЛЕРОЗ

Атеросклероз стоит на одном из первых мест среди причин преждевременной старости, инвалидности и смерти. Исследования, проведенные у нас в стране и за рубежом, свидетельствуют о том, что с возрастом число страдающих различными формами атеросклеротического поражения возрастает. Случаи выраженного атеросклероза нередки и в молодом возрасте, но его наиболее частые и резкие проявления наблюдаются в возрасте 50—70 лет.

Весьма распространено мнение, что атеросклероз не представляет собой процесса, неизбежно развивающегося с возрастом, что атеросклероз — это болезнь, с которой можно бороться и развитие которой можно предупредить. Эту точку зрения разделяет большинство отечественных и зарубежных ученых. Н. Н. Аничков указывает: «Атеросклероз не есть процесс старения, а болезнь, достигающая резкой степени в старости».

Распространение атеросклероза у людей старших возрастных групп делает проблему особенностей развития, течения и лечения этого процесса одной из основных в клинической геронтологии.

Что же такое атеросклероз, как он развивается, в чем его причины и каковы его последствия для организма?

В настоящее время уже не вызывает сомнения, что атеросклероз — это болезнь не только артерий, но прежде всего обмена веществ и нервного аппарата, регулирующего кровообращение и питание сосудистых стенок.

При атеросклерозе на внутренней оболочке некоторых артерий, чаще всего аорты, сосудов сердца и мозга, отлагается холестерин. В местах отложения появляются липоидные пятна, в дальнейшем либо рассасывающиеся, либо превращающиеся в атеросклеротические бляшки, которые образуют разрастания вокруг липоидных пятен. Атеросклеротический процесс вызывает грубые изменения в артериях. Их стенки теряют эластичность, просвет сосудов суживается. В местах образования бляшек нередко возникает скопление сгустков крови (тромбов), которые могут полностью закрыть просвет кровяного русла. В измененных сосудах легко наступает спазм (сужение просвета сосуда), и тогда доступ крови к работающему органу может временно прекратиться.

При поражении сосудов сердца нередко появляется коронарная недостаточность — состояние хронического несоответствия между объемом кровообращения в коронарных сосудах и потребностью сердечной мышцы в кровоснабжении. Известно, что сердце получает в 20 раз больше крови, чем другие внутренние органы. Поэтому даже небольшой недостаток в снабжении кровью сказывается на работоспособности сердца и общем состоянии организма. По данным ученых, коронарная недостаточность лежит в основе 60—70% всех сердечно-сосудистых заболеваний и является одной зи основных причин смерти людей в пожилом возрасте.

До середины 50-х годов считалось, что основная причина атеросклероза — увеличение количества холестерина в крови вследствие нарушения липоидного обмена. По словам американского ученого Леари, «холестерин имеет такое же значение для атеросклероза, как туберкулезная палочка для туберкулеза». Однако в последние десятилетия представления о причинах этого заболевания значительно изменились.

Результаты исследований советских ученых показали значение нарушения функций нервной системы в расстройстве различных видов обмена веществ, особенно холестеринового обмена.

В настоящее время установлено, что атеросклероз в значительной мере связан с избыточным потреблением продуктов, содержащих большое количество холестерина. Атеросклероз чаще встречается у тучных людей, в рационе которых преобладает жирная пища.

У мужчин атеросклероз развивается приблизительно на 10 лет раньше, чем у женщин. Особенно увеличивается процент заболеваний атеросклерозом в возрасте от 40 до 60 лет. Но даже среди людей 70-летнего возраста в 5—10% случаев атеросклероз отсутствует, хотя у них имеются возрастные изменения артерий.

Течение атеросклероза разнообразно. В одних случаях он развивается очень медленно и постепенно на протяжении десятков лет, в других - атеросклеротические изменения наступают быстро и активно. Кроме того, течение атеросклероза носит волнообразный характер: периоды обострения сменяются периодами затухания (ремиссии).

Профилактика и лечение атеросклероза — не только забота гериатрии, но и путь к предупреждению преждевременного старения. В связи с тем что развитие атеросклероза начинается задолго до появления его первых клинических симптомов, профилактику этого заболевания нужно начинать не за годы, а за десятилетия до сроков, обычных для появления первых его клинических проявлений. Как профилактика, так и лечение атеросклероза должны быть комплексными и осуществляться с учетом индивидуальных особенностей организма людей и факторов внешней среды.

Клиническая практика показывает, что заболевают атеросклерозом чаще всего люди, которые нарушали режим труда и отдыха, имели сильные эмоциональные переживания и нередко злоупотребляли алкогольными напитками и табаком. Поэтому в профилактике атеросклероза и в предупреждении его дальнейшего развития огромное значение имеет правильный режим труда и быта.

Не менее важную роль играет, как мы уже говорили, питание. Необходимо избегать употребления наваристых первых блюд и острых приправ к еде: перца, горчицы, хрена — как усиливающих склонность к спазмам сосудов. Крайне нежелательно избыточное введение соли, неблагоприятно влияющее на деятельность сердца и почек. Полезна молочно-растительная диета.

Лучшим питанием следует считать молоко, молочные продукты, овощи, фрукты, хлеб, мясо и рыбу в вареном виде. Особенно полезно употребление творога, а также бобовых злаков (гороха, фасоли, сои), так как в их составе содержатся вещества, препятствующие отложению холестерина в стенках сосудов. Полезно включать в диету продукты, содержащие грубую растительную клетчатку, — овощи, зелень, ягоды, черный хлеб. Клетчатка обеспечивает регулярную работу кишечника и тем самым содействует выделению холестерина из кишечника.

Большое значение в профилактике атеросклероза имеет содержание в пище витаминов. Установлено, что витамины С, В₆, В₁₂ и В₁₅ тормозят развитие атеросклероза и действуют благоприятно на больных.

Следует подчеркнуть, что если недавно атеросклероз рассматривали как спутник старости, как неизбежное явление на склоне жизни, то в настоящее время уже не подлежит сомнению, что у некоторых людей в пожилом и старческом возрасте атеросклероз не развивается совсем или его проявления отмечаются в минимальной степени.

В случаях, когда человек все же заболевает атеросклерозом, только своевременная диагностика и лечение, начатое в ранней стадии болезни, позволяют приостановить дальнейшее развитие заболевания и в части случаев добиться его излечения.