ЕСТЕСТВЕННЫЕ ПРЕДЕЛЫ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ ЖИЗНИ

Старость и смерть неизбежны, и ставить вопрос о бессмертии наука считает бессмысленным и нелепым. Но совсем иначе обстоит дело с отдалением старости и продлением жизни: по мнению ученых, бороться за это не только можно, но и должно, так как старость и смерть обычно наступают преждевременно и естественный предел человеческой жизни, до которого человек мог бы дожить при лучших, более благоприятных условиях, несравненно выше обычного.

В пользу этого ученые приводят много доказательств. Остановимся на некоторых из них.

Из всех живых существ, населяющих земной шар, человек относится к наиболее высокоорганизованным. В длительном процессе эволюционного развития организм человека выработал в себе изумительно сложные и тонкие приспособления, обеспечивающие ему исключительную жизненную устойчивость и возможность продолжительного существования. Между тем целый ряд животных значительно превосходит человека своим долголетием. Так, например, кит живет 300—400 лет, слон — 200, щука — более 200 лет (в Царицынских прудах под Москвой была выловлена щука, пущенная туда 267 лет назад), сокол — более 150, черепаха — 100 лет.

В растительном мире есть примеры еще более необычайного долголетия: известны тысячелетние дубы и липы, пяти- и шеститысячелетние баобабы и велингтонии, восьмисотлетние розы. Биологические особенности животных, проявляющиеся в их развитии, созревании, размножении, в том числе и продолжительность их жизни, несомненно, связаны между собой.

Французский естествоиспытатель XVIII века Бюффон считал, что возможная продолжительность жизни животного и человека в 5—7 раз превышает период его роста. У лошадей период роста заканчивается к пяти годам, а продолжительность жизни равна 20—30 годам. Для собак те же цифры соответственно — 2 и 12 — 15 лет, для верблюда — 8 и 40 лет и т. д.

Рост человека заканчивается к 21—25 годам. Если следовать коэффициенту, предложенному Бюффоном, то полтора столетия должны считаться возможной продолжительностью человеческой жизни. Срок этот вполне реален. Некоторые долгожители живут и дольше.

И. П. Павлов считал, что человек может и должен жить не менее ста лет. «Мы сами, — писал он, — своей невоздержанностью, своим безобразным обращением с собственным организмом сводим этот нормальный срок до гораздо меньшей степени». Хорошо сказал известный физиолог И. Н. Тарханов: «Нашим девизом должна служить столетняя жизнь... И мы твердо верим в то, что наступит, наконец, такое время, когда стыдно будет умирать человеку ранее ста лет».