На том же принципе взаимодействия основаны и процессы торможения и растормаживания (возбуждения), которые обнаруживаются в. отношении каждого вообще сочетательного рефлекса. Дело в том, что вызванный вышеуказанным путем сочетательный рефлекс, если мы не будем в дальнейшем его раздражитель совмещать с электрическим раздражением и следовательно не будем поддерживать тем самым однажды вызванный сочетательный рефлекс, то си быстро, после нескольких раз вызывания начинает угасать и наконец затормозится совершенно. Это торможение, однако, временного характера, и даже некоторый отдых нервной системы приводит к тому, что угасший было рефлекс снова вызывается соответствующим раздражителем без совмещения с электрическим током. Этот процесс восстановлении прежнего сочетательного рефлекса называют растормаживанием,. к которому откосится собственно и репродукция рефлексов.
Итак, мы выяснили два основных принципа, которым подчиняются развивающиеся сочетательные рефлексы. Это процесс торможения и растормаживания.
И надо сказать, что везде и всюду работа мозговой коры протекает ври явлениях торможения и последующего растормаживания. Лабораторные исследования с сочетательными рефлексами показывают, что кроме такого самостоятельною естественного или внутреннего торможения и естественного же или внутреннего растормаживания и тот, и другой процесс может выявляться и под влиянием внешних раздражителей. Иначе говоря, в одних случаях внешний раздражитель, данный в момент выявления сочетательного рефлекса, может ею затормозить, в другом случае, наоборот, угасший рефлекс может быть расторможен тем или другим внешним раздражителем. Такой .процесс мы называем внешним торможением. Представим себе опыт в той же постановке, как и прежде, т. е. путем совмещения электрического тока с звуковыми раздражителями. Мы получим т. обр. сочетательный рефлекс на звук в виде отдергивания пальцев. Если этот новообразованный рефлекс после нескольких повторении без подкрепления током подвергнется внутреннему торможению и угаснет совершенно, то достаточно дать какой либо сторонний раздражитель, например какой либо иной звук или свет, и угасший было рефлекс растормозится. С другой стороны, если тот же сочетательный рефлекс путем многократных повторений, с подкреплением его время от времени электрическим током, мы сделаем прочным и специфическим, т. е. легко вызываемым на тот же самый звук и невызываемым на сторонние звуки, то любое стороннее раздражение (напр. свет или иной звук), данное в момент вызывания сочетательного рефлекса, его угасит или затормозит. Таким образом ясно, что внешнее раздражение в одном случае может растормозить угасший сочетательный рефлекс, когда он является еще свежим и неокрепшим, и, наоборот, может затормозить даже прочно установившийся сочетательный рефлекс. Так, в жизненных условиях плохо заученное легко восстанавливается при малейшем намеке на упущенное содержание (напр., при подсказывании), тогда как при хорошо заученном всякое стороннее раздражение и даже подсказывание ухудшает воспроизведение, тормозя его в той или иной мере.