Снижение функций половых желез у мужчин не всегда можно выявить при сборе анамнеза, осмотре и применении приемов сексологической антропометрии и традиционных лабораторных методов исследования (крови, мочи, секрета предстательной железы, эякулята и др.). В ряде случаев требуется морфологическое исследование тестикулярной ткани - биопсия яичка. Возможности этого метода не следует переоценивать. По данным Ch. Charny (1947), гистологическая картина в 78% случаев биопсии соответствовала данным предварительной спермиограммы, а из 22% случаев несовпадения диагнозов по данным биопсии лучшие показатели были лишь в 14%. Последнее может наблюдаться при нарушениях правил получения и доставки эякулята.
Биопсию яичка М. А. Кунин (1973) считает абсолютно показанной при аспермии, причину которой установить не удается, а со стороны яичек и их придатков не выявляют признаков грубых дегенеративных (атрофических) изменений, особенно когда решается вопрос об оперативном вмешательстве. Биопсия может быть показана и при олигоспермии II степени, если в эякуляте мало клеток спермиогенеза (не более 2-4%) и нет признаков воспалительного процесса.
При аспермии это говорит об обтурации, а при олигоспермии - о стенозе семявыносящих путей (результат хронического простатита и везикулита).
При гистологическом исследовании биоптата обращают внимание на состояние канальцевого аппарата (выраженность tunica propria и membrana basalis, особенности герминативного эпителия, наличие клеток Сертоли), морфологические особенности клеток Лейдига и состояние стромы.
В нормальной ткани яичка спермиогенез находится на различных стадиях, однако в препарате должны быть представлены все стадии, вплоть до заключительных, с наличием сперматозоидов, головки которых соприкасаются с апикальными полюсами клеток Сертоли, а хвосты обращены в просвет канальцев. В норме около 2/3 поперечного разреза препарата составляют канальцы с герминативным эпителием (из них около 15% приходится на просвет канальцев) и около 22% - межканальцевые пространства; при этом клетки Сертоли составляют около 1/3 канальцевого эпителия, а клетки Лейдига - около 9% межканальцевого пространства. Поперечник нормального семенного канальца лежит в пределах 180-200 мкм.
С возрастом фиброзное утолщение мембран сочетается с истончением слоев герминативного эпителия.
Подробное изложение цитоморфологической идентификации препаратов, полученных при биопсии яичка, и ее диагностической и прогностической ценности можно найти у J. Teter (1968), J. Molnar (1969), C. Schirren (1971) и др.