Симптомы, объединяемые нами под этим названием, учебники обычно относят всегда к неврастении, но это очень печальное заблуждение, которое ведет к затемнению большого различия в патологии этих двух болезненных состояний. Группа симптомов страха была впервые описана Геккером (Hecker) в 1893 году, затем независимо от ГеккераФрейд (1895) и Мортон Пренс (1898) отделили ее от неврастении. Однако трактовка симптоматологии и патологии этого состояния, предложенная последним из этих двух авторов, оказалась очень недостаточной.
Название «невроз страха» дал этой болезни Фрейд. так как страх представляет собою ее самый постоянный симптом, все же остальные симптомы тесно связаны со страхом и их можно рассматривать просто как различные формы его проявления или выражения.