Химический состав, биологическая ценность и применение пчелиного воска

Воск является смесью многих химических соединений. Его состав, а также соотношение между различными группами веществ зависят от многих факторов, которые в конечном счете и определяют температуру его плавления. Расплавленный воск обладает вязкостью, которая уменьшается с повышением температуры нагрева.

Воск нерастворим в воде, глицерине и холодном этиловом спирте. При температуре, близкой к точке плавления, он растворяется в бензине, бензоле, ацетоне, хлороформе, ксилоле, толуоле, жирных маслах, сероуглероде, четыреххлористом углероде (тетрахлорметане), трихлорэтилене, а также в кипящем этиловом спирте. Воск легче воды, его относительная плотность составляет 0,950 - 0,970 (при температуре 20°С).

По своей химической природе воск представляет собой сложную смесь более 300 веществ, которую по особенностям строения и свойств разделяют на четыре группы: эфиры, свободные кислоты, свободные спирты и углеводороды.

Основной частью воска являются сложные эфиры, образованные при взаимодействии карбоновых кислот со спиртами. Они составляют примерно 70 — 75% всех веществ, входящих в его состав. В зависимости от количества эфирных групп в молекуле их делят на моноэфиры, диэфиры, триэфиры и оксиэфиры, Моноэфиры образованы чаще всего пальмитиновой и олеиновой жирными кислотами, насыщенными и ненасыщенными одноатомными спиртами. Они имеют одну эфирную группу. При гидролитическом расщеплении молекул диэфиров, имеющих две эфирные группы, кроме монокарбоновых кислот и одноатомных спиртов, освобождаются также оксикислоты и двухатомные спирты (диолы). В числе оксикислот обнаружены главным образом 15-оксипальмитиновая и в небольших количествах 14-оксигексадекановая, 16-оксиоктадекановая, 17-оксиоктадекановая, 19-оксиэйкозановая и 23-окситетракозановая кислоты. Среди спиртов преобладают цетиловый, мелиссиловый, мирициловый, неоцетиловый и монтановый. Найдены также стеролы (преимущественно β-ситостерол).

Триэфиры образованы оксикислотами и двухатомными спиртами (диодами) и содержат три эфирные группы в молекуле, Встречаются также в небольших количествах оксиэфиры, имеющие как эфирные, так и свободные гидроксильные группы. Кроме кислот, связанных в молекулах эфиров, воск содержит до 15% свободных жирных кислот.

Углеводороды составляют 11 — 18% массы воска. Многочисленные представители углеводородов (а их более 250) в основном относятся к следующим группам: алканам (парафинам), изоалканам (изопарафинам), циклоалканам (циклопарафинам) и алкенам (олефинам). Преобладают насыщенные углеводороды (алканы и изоалканы), значительно меньше ненасыщенных - алкенов, имеющих двойные связи в молекуле.

В различных образцах воска найдены каротиноиды (8 - 12 мг/100 г), витамин А, ароматические, красящие и минеральные вещества. Постоянно обнаруживаются и многочисленные примеси: пыльца растений, прополис, части коконов, экскременты личинок, смолы, песок, глина и др.

Воск способен образовывать эмульсии с водой, причем мельчайшие капельки воды, оставшиеся в нем при застывании, уменьшают его твердость и прочность.

В фармацевтической практике воск используют при изготовлении мазей для повышения их плотности и вязкости, улучшения впитываемости кожей, Воск входит в рецептуру некоторых косметических кремов, румян, губной помады, дезодорантов, карандашей для подкраски бровей и ресниц. Он является также компонентом ряда питательных масок, придающих коже мягкость, нежность и бархатистость.

Воск издавна употребляли в медицине. Еще в глубокой древности знали о противовоспалительных, мягчительных и ранозаживляющих его свойствах. Его высоко ценил знаменитый врач и ученый Абу Али Ибн Сина, который считал полезным применение воска в качестве средства, усиливающего образование молока у кормящих женщин, смягчающего кашель и оказывающего отхаркивающее действие.

Наличие в воске каротина и витамина А делает полезным его употребление при лечении некоторых кожных заболеваний, воспалительных процессов слизистой оболочки ротовой полости и зева (стоматиты, гингивиты, глосситы, ангины и т.д.) в смеси с другими лекарствами.

В НРБ вырабатывают витаминизированные конфеты, в состав которых входят мед и пчелиный воск. Разжевывание их способствует укреплению десен и зубов, усиливает отделение слюны и желудочного сока, способствуя таким образом пищеварению.

Имеются данные о наличии в составе воска веществ, задерживающих рост и развитие ряда болезнетворных микроорганизмов, обладающих антибиотическим действием.

Воск находит применение в различных отраслях (кораблестроении, полиграфии, текстильной, лакокрасочной, металлургической, радиотехнической промышленности и т.д.).

В пчеловодстве из воска готовят искусственную вощину.