Импульс к сокращению сердца может возникнуть в любом месте проводящей системы от узла К.-Ф. до крайних разветвленний пучка Г.-Т. и даже в самом миокарде желудочков. Причиной его возникновения могут быть или местные влияния на проводящие пути или влияние центральной нервной системы через сердечные ветви симпатического и блуждающего нервов.
В нормальных условиях импульс зарождается в автоматическом узле К.-Ф. — и такой импульс носит название номотропного. Число импульсов, зарождающихся в синусовом узле, меняется в нормальных условиях в не очень широких пределах. Изменение числа вырабатываемых в единицу времени импульсов в обычных условиях происходит под влиянием воздействия на синус ветвей автономной нервной системы. Под влиянием мышечной работы, лихорадки и т. д. рефлекторно изменяется число пульсовых ударов или в сторону их увеличения или уменьшения. Последовательность и прамильность сердечных сокращений при этом не меняется. Этого рода изменения сердечного ритма нельзя, собственно, отнести к аритмиям, но по существу это уже есть первый шаг к нарушению сердечного ритма, не выходящий, однако, еще из пределов физиологии.