25.11.2010

Создан метод определения возраста человека по капле крови

Голландские учёные из медицинского центра университета Эрасмуса (Erasmus MC) опробовали способ вычисления возраста человека по образцу его крови. Предметом исследования стали особые «отметки», оставляемые Т-лимфоцитами.

Группа Манфреда Кайзера (Manfred Kayser) намеренно искала в крови какие-либо маркеры возраста. Перерыв кучу литературы, учёные пришли к выводу, что ключи нужно искать в вилочковой железе (thymus), которая по мере старения человека вытесняется жировой тканью. Этот орган производит Т-лимфоциты.

Данные клетки в ходе жизни трансформируют свою ДНК, подстраивая себя под обнаружение различных патогенов. Часть ДНК каждого Т-лимфоцита при этом остаётся неиспользованной и собирается им в кольцо. Кайзер и его коллеги подсчитали количество таких колец (signal joint TCR excision circle) в образцах крови.

Биологи обнаружили, что с возрастом число таких маркеров убывает, потому что производится всё меньше самих Т-лимфоцитов. Теперь исследование, занимающее несколько часов, позволяет определить возраст с точностью плюс-минус 9 лет.

Разброс велик, однако даже такой анализ поможет криминалистам (неплохо сходу отнести преступника к молодым либо взрослым). Кроме того, авторы нового теста надеются постепенно повысить его точность, добавив подсчёт других биомаркеров.

Тем временем нынешнюю технологию ещё должны будут проверить две независимые лаборатории. Им в частности предстоит опробовать метод на крови людей из других этнических групп, а также заражённых ВИЧ и больных диабетом (в обоих случаях оказывается сильное воздействие на вилочковую железу).

Голландские учёные считают, что их разработка также пригодится при опознавании жертв катастроф, а ещё экологам, желающим определить возраст животных, кровь которых они обнаружили. Подробности можно найти в статье в журнале Current Biology и в пресс-релизе университета.

Источники:

1. MEMBRANA