Волевые качества особенно необходимы людям, деятельность которых или связана с опасностями, или предполагает такие неожиданности, что учесть их невозможно даже при самом тщательном предварительном обдумывании. Последнее безусловно относится к профессии хирурга независимо от профиля работы (нейрохирургия, полостная, хирургия стоматологическая и др.).
Важнейшим внешним проявлением отражения человеком окружающей его реальной действительности являются его двигательные реакции. Именно посредством движения, действий осуществляется воздействие человека на предметы и явления материального мира как активный процесс взаимодействия с ним. Под деятельностью человека понимается все многообразие его действий, направленных к определенным жизненным целям. Действие же - это элемент деятельности, определяемый простейшей целью, не разложимой на еще более простые. Хотя действия могут быть не только двигательные, но и умственные (мыслительные, мнестические), произвольная деятельность, как это показал И. М. Сеченов, наиболее связана с двигательными действиями. Отдельные моторные акты сочетаются друг с другом. Единство их и составляет сущность произвольной деятельности.
Следует выделять инстинктивные движения и волевые двигательные действия. Инстинктивные движения - это единственная форма непроизвольных моторных актов, тогда как все другие действия относятся к произвольным, даже если они в дальнейшем и автоматизировались (например, ходьба, письмо, завязывание узлов и др.).
Простые инстинктивные движения присущи и взрослым людям (например, быстрое отдергивание руки от проводника с электрическим током), но в основном они свойственны детям раннего возраста. В этом периоде жизни налицо лишь инстинктивное неосознанное стремление; волевой акт, хотя бы в его примитивной форме, пока невозможен. Поэтому ребенок не в состоянии руководить даже простейшими движениями. Затем из хаотической массы движений у него начинают выделяться более целесообразные, в основе которых всегда лежит внешнее чувственное раздражение. Эти заученные движения, теперь уже получающие название действий, преследуют цели удовлетворения определенных потребностей.
С течением времени действия становятся все более и более сознательными. Это уже настоящие волевые действия, хотя в ранней стадии их становления отдельные этапы волевого акта выражены и неодинаково. Чаще в это время можно проследить лишь "побуждение - принятие решения - выполнение решения", ибо в этой стадии развития ребенку почти не приходится предпринимать специальных волевых усилий для преодоления препятствий.
По мере накопления некоторого опыта, появления новых запросов и интересов, новых потребностей волевые действия усложняются. С большей четкостью теперь выступают отдельные основные этапы волевого процесса, включая борьбу мотивов, выбор средств, рассмотрение плана действия и т. д. Усложняющиеся условия существования организма требуют постоянного адекватного реагирования, что выражается то в задержке движений, то в их усилении, замене одних движений другими и т. п.
В зрелом возрасте возможны и инстинктивные движения, однако основным элементом произвольной деятельности будет волевое действие: направленное к сознательно поставленной цели и сопровождающееся сосредоточением на нем внимания. Некоторые исследователи, анализируя волевые действия, разделяют их на простые и сложные.
Сложное волевое действие - наиболее совершенная форма деятельности человека, требующая очень большого участия в нем мышления и внимания.
Простое волевое действие отличается от сложного тем, что оно требует не специального осмышления, но постоянного внимания при его выполнении, ибо образовалось оно в силу частого повторения сложного, т. е. в свое время достаточно обдуманного и прошедшего все этапы волевого акта. Простое волевое действие по своей структуре ничем не отличается от сложного - его "прародителя", ибо уход "из сферы осознания" не означает "уход из коры". Так называемые бессознательные, автоматические движения и действия - результат того, что при нормальном функционировании коры сохраняется также и деятельность некоторых ее участков, обладающих пониженной возбудимостью.
По мере дальнейшего повторения простого волевого действия оно становится настолько привычным, обычным, что для его осуществления не требуется не только осмышления, но даже и специального активного внимания. Это значит, что оно автоматизируется, становится легким, быстрым, а следовательно, более продуктивным. В процессе превращения сложного волевого действия в простое и в еще большей степени при трансформатизации простого в автоматизированное основное значение имеет степень заинтересованности человека при выполнении того или иного вида деятельности, т. е. соответствие работы, труда особенностям личности.
Разумеется, не все волевые двигательные акты человека проходят ступени сложного, простого и автоматизированного. Степень автоматизации и упрощения сложных волевых действий зависит от профессии, специальной тренировки и т. п., определяется главным образом функциональными возможностями нервной системы человека и находится в тесной связи с условиями воспитания и жизни индивидуума, его потребностями.
Следовательно, на раннем этапе - у новорожденного ребенка - движения только инстинктивные, дуга рефлекса замыкается в подкорке. С появлением первых волевых действий в них принимает участие кора. Замыкание рефлекторной дуги совершается в полушариях коры. Условия жизни усложняются, совершенствуется сочетанная работа сигнальных систем, формируется двигательный анализатор. Роль коры в осуществлении волевых действий становится еще более важной: регуляция деятельности первой сигнальной системы (торможение или усиление ее работы), опосредование раздражений, их синтез и анализ - разум выступает на первый план.
Работами Н. И. Красногорского было показано, что двигательная клетка способна образовывать временные связи с любыми клетками и системами головного мозга. Таким образом, постепенно формирующийся двигательный анализатор служит местом образования условнорефлекторных дуг, так же как и место синтеза и анализа для импульсов от внешних и внутренних двигательных аппаратов.
Возникающие в двигательном анализаторе временные связи в дальнейшем закрепляются, упрочаются и становятся для взрослого человека уже как бы готовыми, "непременными". Благодаря концентрации возбудительного процесса и отрицательной индукции со временем вырабатываются определенные функциональные системы - нейродинамические стереотипы. Они начинают образовываться у человека с самого раннего детства - ив процессе деятельности, сначала непроизвольной, а потом произвольной, и путем воздействия через слово (специальное обучение, чтение научной и художественной литературы, беседы и разговоры; посещение кино, театров и пр.). Мало-помалу вырабатываются соответствующие нормы поведения, то или иное отношение к людям, предметам, образам и явлениям. Соответственно появляется бесчисленное множество динамических стереотипов ("привычные занятия", "привычный образ жизни" и т. п.), каждый из которых имеет в основе взаимодействие основных нервных процессов в сферах первой и второй сигнальных систем.
Эта специфическая сочетанная деятельность возбудительного и тормозного процессов - следствие частого повторения одних и тех же раздражителей - внешних или внутренних, следовавших когда-то в определенном порядке друг за другом. Теперь уже достаточно одного из них, чтобы вся система была приведена в действие.
Таким образом, произвольная деятельность взрослого человека - результат всей суммарной аналитико-синтетической работы коры головного мозга, основными условиями которой являются взаимодействие сигнальных систем и функция участка коры больших полушарий, обладающего оптимальной возбудимостью. Иными словами, "тончайшее уравновешивание" организма, его приспособление к условиям окружающей среды на протяжении всей нашей жизни обеспечиваются основными процессами корковой деятельности - возбуждением и торможением в разнообразных формах их взаимодействия.