Иммунологи приходят после Холмсов (Незатейливое подражание)

Мистер Лесли Брэнт - известный частный детектив - раскурил свою окаменевшую от времени, отполированную ладонью трубку и опустился в глубокое кресло. За окном гостиницы простиралась бескрайняя саванна - фиолетовая австралийская степь - колыбель бесчисленных гуртов скота и диких кенгуру. В этом городишке, как и в тех двух, которые он уже посетил, почти никаких предприятий не было, только мясокомбинат и бойня.

Брэнт снова восстановил в памяти тот вечер, когда его уютную сиднейскую квартиру посетил президент крупнейшей мясо-молочной компании. Волнуясь, он рассказал, что некоторые компании уже разорились, а его компания терпит миллионные убытки. Это происходит, конечно, в результате деятельности какой-то гангстерской организации, и его компания не может обратиться к государственным властям.

- Почему? - спросил детектив.

- Если в дело вмешается полиция, нам будет предъявлено обвинение в нарушении принципа свободной торговли.

В течение последнего года, - продолжал президент, - неизвестные лица выбрасывают на рынок баснословно дешевую говядину. Она продается явно ниже себестоимости. А это значит, что продающие этот товар не тратят денег на его получение.

- Может быть, контрабанда? - спросил Брэнт.

- Нет, контрабанда исключается. Мы обращались в пограничный отдел. Они гарантируют, что в течение последних десяти лет в Австралию не ввезено и десятка голов скота. Никакими путями - легальными или нелегальными. Генеральный комиссар таможни даже посмеялся. Де, мол, трудно укрыть от таможенного досмотра сотню коров, легче спрятать сотню жемчужин.

- Тогда банальная кража.

- Нет, нет и нет! Мы установили железный количественный и качественный контроль. Мясной продукции из комбинатов выходит ровно столько, сколько должно выходить из поступающего туда мяса. Главный товар - сосиски - содержит точно установленный процент мяса. Кражи на комбинатах исключаются.

- Значит, кто-то научился делать говядину дешевым способом из солнца и ветра.

- Вы шутите, дорогой мистер Брэнт, а компания через несколько месяцев лопнет.

- Нет, нет, я не шучу. Просто меня радует предстоящая поездка. Давно я не видел настоящего солнца и не дышал сухим степным воздухом. Ваше дело мне кажется достаточно интересным, чтобы поразвлечь меня в отпуске. Завтра я выезжаю. До свидания.

Не прошло и получаса после ухода взволнованного президента, как раздался телефонный звонок.

- Алло!

- Здравствуй, старина Лесли! Уверен, ты, как всегда, занят.

Это был доктор Носсал, друг детства и любимый оппонент в дискуссиях и рассуждениях.

- У меня выдались две свободные недели, - говорил доктор. - Не съездить ли нам на берег океана?

- Нет, только в саванну.

- Отлично! Честно говоря, я сам люблю саванну. Но я не рассчитывал отвлечь тебя от дел и пытался соблазнить берегом океана. Когда выезжаем?

- Завтра утром.

Фиолетовые просторы за окном темнели. Трубка остыла. Знаменитый детектив, казалось, уснул. Вошел доктор Носсал.

- Послушай, Лесли, - сказал он, - мне кажется, что ты не отдыхаешь, а решаешь эту свою мясо-молочную задачу.

- Человек всегда решает задачи. Но иногда еще и наблюдает. Садись рядом и смотри в окно. Видишь ворота бойни?

- Сейчас стемнело, вот-вот ворота откроются, оттуда выгонят стадо коров и угонят в степь.

- Замечательное открытие, - засмеялся доктор.- Об этом знает каждый мальчишка. Скот, оставшийся неубитым за день, выгоняют на пастбище.

- Но почему-то угоняют столько же, сколько пригнали утром...

Из окна послышался скрип тяжелых ворот. Минут десять друзья молча наблюдали, как выгоняют большое стадо коров.

- А ты уверен, - спросил доктор, - что выгоняют столько же, сколько пригнали утром?

- Теперь уверен и хочу спать. Завтра с восходом солнца мы едем в степь, еще не погубленную бойнями, комбинатами, людьми.

...Утренняя степь была сиреневой.

Стадо кенгуру пересекало дорогу. Водитель нашего "джипа" спокойно пережидал, выключив двигатель. Это было небольшое стадо, не более ста голов.

- Да, - вздохнул шофер, - исчезают наши красавцы.

Еще два года назад, если попадешь во время утреннего гона кенгуру, можно было потерять на шоссе более получаса. А сейчас большие стада раздроблены, а мелкие перебиты.

- А кто же бьет? - живо заинтересовался Брэнт.

- Не знаю, какие-то люди с отличными карабинами, хорошими машинами и лицензиями на неограниченный отстрел и отлов кенгуру.

- Мне кажется, что мы с тобой не зря поехали в степь, - обратился комиссар к доктору Носсалу. - У меня такое впечатление, что я вот-вот ухвачу конец этого мясо молочного клубка.

- Ты думаешь встретить в степи прорицателя?

- Я уже встретил его, - отпарировал Брэнт. - Он сидит за баранкой нашего автомобиля. И если бы я знал, о чем его надо спрашивать, можно было бы не ехать в степь. Мы ехали искать в степи начало клубка. И степь дала его нам в руки. Боюсь только, что его нелегко будет размотать.

- Где же эта нить? - спросил доктор.

- А вот она, - показал комиссар на пыль, поднятую убегающими кенгуру.

- Но сверхдешевое мясо на рынке - не кенгурятина, а отличная говядина, - заметил доктор Носсал.

- Вот именно! Кенгурятина идет на сосиски, а мясо можно продать подешевле, чтобы подорвать дела у своих конкурентов.

- Меня удивляет одно, - рассуждал доктор. - Если твое предположение верно, то почему ты думаешь, что клубок этот трудно распутать?

- Потому, что невозможно доказать кенгуровое происхождение сосисок. Этого не отличит даже самый изощренный дегустатор и самый опытный химик.

Доктор Носсал рассмеялся. Рассмеялся добродушно, с любовью глядя на своего друга. Детектив знал, что доктор смеется так весело в тех случаях, когда его медицинские знания могут помочь решающим образом.

- Нет ничего проще! Дай мне одну сосиску, и в моем институте определят не только, из мяса какого вида животного она сделана, но и породу этого животного. Если на ее изготовление пошло десять видов зверей, я перечислю все десять.

- Каким образом?

- С помощью иммунных сывороток. Так же, как врачи определяют группы крови у человека. Мы изготовим сыворотки против любого вида животных и таким образом сможем определить белки любого животного. Все они различны. Тождественных нет, даже если они превращены в идеально одинаковые сосиски.

Антигенные калейдоскопы

Через четыре недели Государственный прокурор Австралии предъявил обвинение двум крупным преуспевающим компаниям. Обвинение было предъявлено на основе действующего в Австралии закона, запрещающего использование мяса кенгуру для производства сосисок.

В Австралии действительно существует закон о мясе для сосисок. И крупнейший иммунолог Австралии Фрэнк Вернет в своей книге "Целостность организма и иммунитет" шутливо предлагает услуги иммунологии для контроля за соблюдением этого закона.