Происходящие в организме пожилых и старых людей возрастные перестройки могут существенно отражаться на характере действия лекарственных веществ. Особенности действия фармакологических препаратов в старческом организме зависят от ряда причин.
Одна из них — уменьшение всасываемости лекарственных веществ вследствие возрастных изменений функции желудочно-кишечного тракта.
Другая причина — замедленное выведение лекарственных веществ из организма в результате возрастных нарушений выделительной функции различных органов: печени, почек, потовых желез и др.
Третья причина — изменение чувствительности клеточных структур и биохимических систем к непосредственному действию на них лекарств.
Пониженная или повышенная возможность лекарственных веществ связываться с белками организма вследствие изменения физико-химических свойств белков и их способности вступать в реакции также одна из таких причин.
Каково же своеобразие действия тех лекарственных веществ, которые наиболее широко применяются в лечебной гериатрической практике?
Вот, например, особенности действия веществ, угнетающих и возбуждающих нервную систему.
Старые люди часто страдают бессоницей и обычно широко пользуются снотворными средствами. Между тем барбитураты плохо выводятся из организма, в связи с чем применение их длительное время вредно.
То же можно сказать и о так называемых транквилизаторах — лекарственных веществах, оказывающих успокаивающее действие на психику. У стариков они проявляют более выраженное токсическое действие.
Вещества, действующие возбуждающе на центральную нервную систему, в противоположность снотворным, оказывают на организм пожилых людей ослабленное действие. Для достижения достаточного эффекта приходится увеличивать их дозировки.
Имеются экспериментальные наблюдения, указывающие на особенности реакции организма старых людей также к сердечным глюкозидам. Старческое сердце чувствительно к их действию.
А морфин, например, у лиц пожилого и старческого возраста вызывает угнетение дыхательного центра и возбуждение рвотного, что тяжело отражается на самочувствии пациентов.
То обстоятельство, что лица пожилого и старческого возраста иначе воспринимают лекарственные препараты, делает необходимым выделение специальной отрасли, так называемой гериатрической фармакологии. Ее задача — учитывать все особенности возрастных изменений при дозировке лекарств.