Помимо натуральных минеральных ванн и душей, для лечения применяются искусственные радиоактивные (радоновые) процедуры. Характерная особенность последних — применение минеральной воды, искусственно обогащенной радоном. Обогащение производится с помощью препаратов радия. Как натуральные радоновые, так и искусственно приготовленные радоновые воды содержат в растворенном состоянии радиоактивный газ — радон («эманация радия»). Радон, представляя продукт распада элементов радия, в дальнейшем сам дает начало целому ряду радиоактивных элементов (радий А, радий Б и др.). Эти так называемые коротко живущие продукты распада радона способны образовывать активный налет на поверхности твердых тел, с которыми соприкасается радоновая вода (Е. С. Щепотьева, 1956). Процесс распада как самого радия, так и радона и его «коротко живущих» продуктов, сопровождается испусканием лучей: альфа, бета и гамма. Представляя собой нестойкий элемент, радон распадается наполовину в течение 3,825" (период полураспада). В процессе распада радон дает начало большому количеству новых радиоактивных элементов и лучистой энергии.
При применении радоновых вод дело не ограничивается образованием активного налета только на кожной поверхности. Радон может воздействовать и на слизистую оболочку дыхательных путей, куда он, выделившись из воды, попадает вместе с вдыхаемым воздухом. В условиях питьевого применения воздействию радона подвергается слизистая пищеварительного тракта. Наконец, надо иметь в виду, что, проникая через слизистую оболочку и кожу, радон может поступать в кровь и разноситься последней по всему организму. Диапазон действия радона здесь значительно расширяется. Воздействию радона и его «коротко живущих» продуктов распада подвергаются не только экстерорецепторы, но и интерорецепторы, в том числе и дистантно расположенные. Воздействие на экстеро- и интерорецепторы влечет за собой с помощью рефлекса развитие многообразных реакций в различных органах и физиологических системах организма.