Желчный пузырь располагается в переднем отделе печени в правом подреберье. Протоком длиною около 7 см. Он соединяется с двенадцатиперстной кишкой. Желчь, вырабатываемая клетками печени, через систему протоков попадает в кишечник, воздействуя на ферменты кишечного и желудочного соков, участвует в пищеварении. В паузах пищеварения желчь скапливается в желчном пузыре. Из-за всасывания воды, концентрация желчи возрастает в 7-8 раз. Как только пищевая масса попадает в двенадцатиперстную кишку, желчный пузырь, сокращаясь изгоняет желчь в кишечник.
В течение суток печень вырабатывает от 500 до 1200 мл. желчи. Значение ее для пищеварения огромно. Активизируя липазу поджелудочного и кишечного соков в 20 раз, желчь помогает перевариванию жиров. При помощи желчи происходит всасывание витамина К. Она усиливает движение кишечника и задерживает в нем гнилостные процессы.
При заболеваниях желчных путей и печени, когда задерживается выход желчи в кишечник, значительная ее часть поступает в кровь. Кожа и белки глаз становятся желтыми. Это серьезное заболевание в народе называется желтухой.
При нарушении обменных процессов холестерин желчи выпадает в нерастворимом состоянии и образует камни в желчном пузыре и желчных протоках.